亥时三刻。
乌木雕花香案上，一道青烟自云纹鹤守熏炉内缓缓腾起时，泰安殿的门才被轻轻合上。
她向候于殿前侍奉的宫人，抬手比了一个噤声的动作。
走出数十步外，同跟在身后的掌事宫女附耳道，“亥时一过，撤走殿内熏香。
太后浅眠，点个伶俐些的宫女进殿内服侍。”
“是”掌事宫女颔首，屈膝一礼，“公主殿下慢走。”
公主殿下？
她轻哂一笑，施然离去。
此夜无风，月华如泄。
琼华宫内灯火通明。
庭院内整齐跪列着两排宫人，每一个人的脸上无不写着惊惧。
而在这些宫人的正中间，玄衣少年跪得笔首，面无波澜，与旁人显得格格不入。
“本宫说过，本宫素来不喜猜谜，你是打算主动交代还是交由本宫去查？
不过，你知道本宫手段。”
红衣女子高坐主位，一根玉指支着脑袋，饶有兴致的看着玄衣少年。
她故意将“手段”二字压得极重，静静待他反应。
此刻，少年眉间拢上一抹深色，面容也不复方才泰然。
“属下，没有！”
“哦？”
红衣女子饶有兴致地盯着他看，喃喃重复道，“没有——嗯，这就有趣了。”
她抬手招来跪在近前的宫人，递了一记眼色。
那名宫人立时心领神会，从琼华殿中利落地捧出一只木匣，跪在她跟前双手举过头顶。
“你在云岫镇的弟弟，想想今年也该读书了吧？”
她从木匣中取出一串彩绳铃铛，在手中晃了晃，铃铛清脆作响。
那铃铛声似乎极为刺耳，令跪在地上的少年瞳孔骤缩，当即俯身磕在地上，“求公主殿下饶命。”
月上中天。
琼英殿。
她斜倚在榻上，反复端详着手中的纸条，一遍又一遍默念着纸条上的名字。
“公主，这传递信息的人，当真可信？”
“不用猜了。
是陆霖！”
她轻舒了口气，将纸条借着烛火燃烬。
“这个混账，怕不是想着联合琼华宫那位，作以假讯再诓害您一次。”
她摇摇头，“不会。”
“公主仁慈，那陆霖能背叛您一次，日后便会有千次万次，吾恨不能将其活剐啖肉。”
“披香——”她一脸不可置信地回头，瞧了一眼身后的侍女，“为何对陆霖这般仇怨？
小姑娘怀着如此怨毒，可不好。”
“公主您对他百般庇护疼爱，他转头卖主求荣，委实可恨！”
披香停了手中摇扇的动作，绕到她面前来，“别人也就算了，居然求到了琼华宫那里。”
“琼华宫怎么了？”
她有些好笑，“他有高志，总比留在我这里好一些。”
“枉费公主您待他一片深情······打住！”
不由扶额，“说点有用的。”
“拿着这纸条去琼华宫告发他，琼华宫那位可是位弱柳扶风的豺狼野兽。”
披香的声音随着她眼中淡下去光，逐渐降低，“那我去琼华宫外听听动静，看他死了没。”
“派人去云岫镇，务必保护好他的家人。”
“您是活菩萨转世吧！”
她恨不能立时上前在披香脑袋上给她两下，但念在其本就不大富裕的脑子，硬是忍气吞声道，“留着他们，日后自然有用。”
披香登时目露精光，喜道：“我知道了，您是要握着他的短处，他日便可以此要挟。”
她哑口无言，一时竟觉得披香所言不无道理。
眼风扫过更漏，提醒道：“披香，你再杵在这里天可就要亮了。”
“公主高招，我这就去。”
披香虽是宫女出身，但却身手极佳，据说因其娘亲是那玄武湖苍穹楼中洒扫侍女，自幼跟随母亲习得一身好武艺。
又擅易容之术，八岁入宫起就被留在了太后身边，七年前她自请跟随太后远赴普陀山静修，太后念她年少寂寥，便把年龄相仿的披香指给了她。
是以，披香在西周耳目遍布的皇宫，乔装改扮后，可以做到神不知鬼不觉的混入其他宫中。
这些年来，她能在这个吃人的皇宫中活下来，大部分原因是借以披香的耳朵听来的那些讯息。
好比此刻，披香再一次悄悄将耳朵伸进了琼华宫中。
那红衣少女站起身，一步一步似踩在他的心头。
立定，她弯下腰抬起他的下巴。
带着一种近乎欣赏的目光，描摹着他的五官。
她从嘴角勾起一抹笑，“你这皮囊确实好看，只不过我那妹妹，可并非良善之人。
你确定要不计后果的帮她？”
少年面色不卑不亢，“属下自归顺殿下，当真不曾与其见面，殿下尽管核实属下所言。”
“本宫信的。”
她认同的点头，首起身，轻蔑道：“但你们讲武堂的能耐，本宫也略有耳闻。”
“······”少年面色起微澜，“属下绝不曾背叛殿下，只是······只是念在主仆之谊，提醒过一二——提醒？
提醒什么？”
“提醒此次皇室秋猎会有刺客潜入。”
红衣少女目光紧锁，一字一顿问，“你怎知她会去。”
“太后会在秋猎后，去一趟凤阳行宫。”
“此话当真？”
“太后亲自所言，不能有假。”
“哼！”
红衣少女将手中的彩绳铃铛扔在地上，接过宫女递过来的手帕，极为嫌恶的一根一根擦拭手指，“讲武堂的人果真了得。”
少年捡起地上的彩绳铃铛紧紧攥在掌心，虔诚地匍匐在地，“请公主殿下宽宥幼弟。”
“宽宥？”
红衣少女唇畔轻扬，“本宫心慈，会给你的幼弟找云岫镇最好的先生教授学问，将来功名前程，自有造化。”
“公主！”
少年惊愕不己，口不能再言。
“下去吧。”
红衣少女语气平平，却不容置疑。
